τσάι (chai)

Η προέλευση του τσαγιού χρονολογείται πριν από 5000 χρόνια στην Κίνα. Από εκεί περίπου τριακόσια χρόνια αργότερα έφτασε στην Ιαπωνία, όπου καλλιεργήθηκε για 700 χρόνια και χρησιμοποιήθηκε, στην πράσινη ποικιλία, για τις θεραπευτικές και φαρμακευτικές του αρετές. Τον 1900ο αιώνα μεταφέρθηκε στην Αγγλία και μόλις τον XNUMXο αιώνα άρχισε να παράγεται στις υπόλοιπες ασιατικές χώρες, καθώς και στην Αφρική και την Ινδία. Στην πραγματικότητα, ήταν από την Ινδική ήπειρο που έφτασε στο Ιράν γύρω στο XNUMX, την εποχή του πρίγκιπα Haji Mohammad Mirza Kashef Al Saltaneh, προξένου στην Ινδία, ο οποίος εισήγαγε τις τεχνικές κατασκευής κατά τη διάρκεια επαναλαμβανόμενων ταξιδιών. Η κατανάλωσή του εξαπλώθηκε γρήγορα στη χώρα, συνυπάρχοντας και καταφέρνοντας να επικρατήσει σε εθνική γεύση σε σύγκριση με τον καφέ, ένα ποτό που η παρουσία του στο Ιράν ήταν μερικούς αιώνες παλαιότερη, αφού διαδόθηκε ευρέως με την αραβική κατάκτηση που ξεκίνησε ήδη από τον XNUMXο αιώνα. Έκτοτε, το λεγόμενο Qahve khane, τα καφενεία, ξεπήδησαν παντού στη Μέση Ανατολή και το Ιράν δεν αποτελούσε εξαίρεση, μέρη στα οποία σύχναζαν κυρίως άνδρες όπου οι άνθρωποι συναντιόντουσαν για να συζητήσουν, να μιλήσουν για επιχειρήσεις, να συζητήσουν πολιτική, λογοτεχνία, ποίηση, να παίξουν σκάκι και να ακούσουν αφηγητές και πλανόδιους μινστράλ να απαγγέλλουν μεγάλα επικά ποιήματα.

Με την εξάπλωση της κατανάλωσης τσαγιού, τα καφενεία μετατράπηκαν σε εκείνα που μέχρι σήμερα στο Ιράν παίρνουν το όνομα Chai Khhane, Tea Houses. Μερικά, τα παλαιότερα, είναι πραγματικά συναρπαστικά μέρη που αξίζει κανείς να τα επισκεφτεί. Σήμερα σίγουρα μπορεί να ειπωθεί ότι το τσάι είναι το εθνικό ποτό και μια από τις καλύτερες ποιότητες (Lahijan) καλλιεργείται στο Βόρειο Ιράν.

Σε ένα ιρανικό σπίτι δεν λείπει το Samovar, ένας παραδοσιακός βραστήρας για την παρασκευή τσαγιού, που κάποτε δούλευε με άνθρακα και τώρα είναι ηλεκτρικός. Αποτελείται από δύο θεμελιώδη μέρη, τον ίδιο τον βραστήρα και, πάνω από αυτόν, ένα διάτρητο δακτυλιοειδές παξιμάδι από χάλυβα μέσα από το οποίο διέρχεται ο ατμός που παράγεται από το νερό που βράζει συνεχώς. η τσαγιέρα ακουμπάει πάνω από το δαχτυλίδι. Στο Ιράν, το τσάι πίνεται πολλές φορές την ημέρα: στο πρωινό, μετά τα γεύματα, το απόγευμα, επανειλημμένα κατά τη διάρκεια της εργασίας ή της χαλάρωσης. Προσφέρεται επιμελώς στον επισκέπτη μόλις περάσει την πόρτα του σπιτιού «ένα καλό τσάι αφαιρεί την κούραση» - λένε οι Ιρανοί - και αναζωογονεί την ψυχή τη μέρα.

Για να ετοιμάσετε ένα καλό τσάι, χρησιμοποιήστε ελαφρώς ασβεστούχο νερό και ξεχάστε τα συσκευασμένα φακελάκια! Αντ 'αυτού, επιλέξτε καθαρό τσάι, κατά προτίμηση μαύρο ή πράσινο, σε φύλλα και καλά διατηρημένα (το ιδανικό είναι σε ερμητικά σφραγισμένα μεταλλικά ή γυάλινα κουτιά, καθώς τα φύλλα τσαγιού χάνουν πολύ εύκολα το άρωμά τους, απορροφούν τις οσμές και καταστρέφονται από την υγρασία). αν δεν έχετε Samovar, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε έναν κανονικό βραστήρα που έχει ένα όχι πολύ στενό άνοιγμα όπου μπορείτε να τοποθετήσετε την τσαγιέρα με σταθερό τρόπο. Τα καλύτερα είναι πήλινα ή πορσελάνινα (μην προτιμάτε τσαγιέρες από ατσάλι, αλουμίνιο ή εμαγιέ καθώς δεν αφήνουν το τσάι να αναπνεύσει). Ζεσταίνουμε την τσαγιέρα γεμίζοντας την με ζεστό νερό και εν τω μεταξύ φέρνουμε το νερό στο βραστήρα σε θερμοκρασία κοντά στο βράσιμο. όταν αρχίσουν να σχηματίζονται μικρές φυσαλίδες στην επιφάνεια, αδειάστε την τσαγιέρα και ρίξτε τόσα κουταλάκια του γλυκού τσαγιού όσα άτομα θέλετε να σερβίρετε. Προσθέτουμε ένα ποτήρι νερό από το βραστήρα και, αφού τοποθετήσουμε την τσαγιέρα στο άνοιγμα, περιμένουμε τουλάχιστον 10′ να ανοίξει ο ατμός και να φουσκώσουν τα φύλλα. Να θυμάστε ότι ούτε το νερό ούτε τα φύλλα πρέπει να βράσουν ποτέ: πρέπει να μπορούν να φουσκώσουν με τον ατμό για να απελευθερώσουν όλο το άρωμα και το χρώμα τους. Σε αυτό το σημείο, προσθέστε περισσότερο νερό μέχρι να γεμίσει η τσαγιέρα και όταν έρθει η ώρα να σερβίρετε, ρίξτε ένα ή δύο δάχτυλα τσαγιού από την τσαγιέρα σε κάθε φλιτζάνι και στη συνέχεια συμπληρώστε με απλό νερό από τον βραστήρα. Το τσάι από την τσαγιέρα είναι πολύ δυνατό και για αυτό το λόγο πρέπει να αραιωθεί με βραστό νερό (περισσότερο ή λιγότερο ανάλογα με το αν προτιμάτε ένα δυνατό ή ελαφρύ τσάι). αν περισσέψει, μπορείτε να αφήσετε με ασφάλεια την τσαγιέρα στο βραστήρα για μερικές ώρες. Ζάχαρη για γεύση.

Στο Ιράν η παρασκευή και η δοκιμή του τσαγιού είναι μια απλή και καθημερινή ιεροτελεστία. Αυτό το ποτό πρέπει να το δοκιμάσετε πρώτα με τη μύτη, ενώ ο ατμός απλώνει το άρωμά του στον αέρα και μετά με τα μάτια: γι' αυτό σερβίρεται σε μικρά ποτήρια, από διαφανές γυαλί, από το οποίο φαίνεται καθαρά το χρώμα και η διαφάνεια αισθητή.

Εάν ταξιδεύετε στο Ιράν, θα παρατηρήσετε συχνά τους Ιρανούς να πίνουν πικρό τσάι σε μικρές γουλιές, λιώνοντας αργά έναν κύβο ζάχαρης στο στόμα τους. Μια χειρονομία με αρχαία γεύση είναι αυτή που εμφανίζεται ακόμα και σήμερα σε όσους συνήθως πίνουν το τσάι τους αφού το ρίξουν δύο ή περισσότερες φορές στο πιατάκι του ποτηριού για να κρυώσει πιο γρήγορα και να το απολαύσουν στη σωστή θερμοκρασία. Εάν θέλετε, μπορείτε να αρωματίσετε το τσάι σας προσθέτοντας αποξηραμένους ή φρέσκους σπόρους μέντας ή κάρδαμου στα φύλλα της τσαγιέρας. Αν προσθέσετε μια πρέζα σαφράν σε αυτά, θα έχετε μια νόστιμη και πολύ χαρακτηριστική γεύση.
Ελλείψει ιρανικού τσαγιού, είναι δυνατό να επιτευχθεί ένα καλό μείγμα αναμειγνύοντας τις δύο ποιότητες Darjeeling και Earl Grey σε ίσα μέρη.

μερίδιο

τσάι (chai)