Η ΦΥΣΙΚΗ

Στη μεσαιωνική επιστήμη, όπως και στους Έλληνες, η φυσική περιελάμβανε τη μελέτη «όλων των πραγμάτων που αλλάζουν» ή, για να χρησιμοποιήσω την αριστοτελική ορολογία, όλων των πραγμάτων στον κόσμο της γενιάς και της διαφθοράς. Στον ισλαμικό κόσμο, η μελέτη της φυσικής (Tabī'īyāt), περισσότερο από κάθε άλλη επιστήμη, ακολούθησε στις θεμελιώδεις γραμμές της τις διδασκαλίες του Αριστοτέλη. Τα περισσότερα από τα προβλήματα που έθεσαν οι μουσουλμάνοι φιλόσοφοι και επιστήμονες σε αυτόν τον τομέα τοποθετήθηκαν στο πλαίσιο των δογμάτων της μορφής και της ύλης, της ισχύος και της πράξης, των τεσσάρων αιτιών και της τελεολογίας. Ο Αριστοτέλης προφανώς δεν παρακολουθήθηκε με κάθε λεπτομέρεια, ειδικά στο ζήτημα της κίνησης. Πολλοί μουσουλμάνοι συγγραφείς, ακολουθώντας το παράδειγμα του Ιωάννη Φιλόπονου, άσκησαν αυστηρή κριτική στον Αριστοτέλη και διατύπωσαν διάφορες νέες έννοιες, όπως αυτή της ώθησης, που έπαιξε σημαντικό ρόλο στις αλλαγές που θα συνέβαιναν αργότερα σε ολόκληρη τη δομή της φυσικής στη Δύση.
Υπήρχαν επίσης αντιαριστοτελικοί φιλόσοφοι, όπως ο Rhazes, των οποίων η προσέγγιση στη μελέτη της φύσης διέφερε ουσιαστικά από αυτή του Σταγειρίτη. Εφόσον τέτοιοι κριτικοί, ωστόσο, συνήθως υιοθετούσαν την ερμητική και αλχημική προοπτική, δεν μπορούμε να ταξινομήσουμε τα δόγματά τους ως φυσική με την έννοια που κατανοείται ο όρος στην περιπατητική ή τη σύγχρονη επιστήμη. Υπήρχαν επίσης οι Illuminationists, που όπως ο Πλωτίνος έχτισαν μια φυσική βασισμένη στον συμβολισμό του φωτός. ούτε καν αυτοί, μιλώντας αυστηρά, έχουν πολλά κοινά με τους φυσικούς, αλλά μάλλον με τους «θεοσοφιστές» και τους Γνωστικούς, των οποίων τις απόψεις γενικά μοιράζονταν.
Πολλές από τις «νέες» ιδέες σχετικά με το χρόνο, το χώρο, τη φύση της ύλης, το φως και άλλα θεμελιώδη στοιχεία της μεσαιωνικής φυσικής δεν προήλθαν από φιλοσόφους, οι οποίοι ήταν κυρίως προσκολλημένοι στις ιδέες των Ελλήνων προκατόχων τους, αλλά μάλλον από θεολόγους, που συνήθως αντιτάχθηκαν στους Περιπατητικούς. Στα γραπτά θεολόγων όπως ο Abū'l-Barakāt al-Baghdādī, του Fakhr al-Dīn al-Rāzī και του Muhammad al-Bāqillānī, ο οποίος μπορεί να θεωρηθεί ο «φιλόσοφος της Φύσης» της κυρίαρχης Ασαριτικής σχολής της σουνιτικής θεολογίας, υπήρχαν αξιόλογα ενδιαφέροντα δόγματα. Οι θεολόγοι απομακρύνθηκαν από την πορεία των Περιπατητικών και έγιναν οι θεμελιωτές μιας ξεχωριστής κοσμοθεωρίας. Ενώ ως θεολόγοι ήταν δεσμευμένοι σε εκείνα τα προβλήματα που συνδέονται με την πίστη, δεν περιορίζονταν στις αρχές της περιπατητικής φιλοσοφίας και, ως εκ τούτου, ήταν από τους πιο σκληρούς επικριτές της αριστοτελικής φυσικής, πολλά από τα οποία απέρριψαν υπέρ μιας διαφορετικής αντίληψης του χρόνου, του χώρου και της αιτιότητας.
Η μελέτη της φυσικής τόσο μεταξύ των φιλοσόφων όσο και των θεολόγων βασίστηκε σε συλλογισμό και δεν εξαρτιόταν γενικά από την άμεση παρατήρηση. Επομένως, σε αντίθεση με τους μεταγενέστερους αιώνες, στη μεσαιωνική περίοδο δεν ήταν οι ορθολογιστές, αλλά οι γνωστικοί και οι αλχημιστές, που έκαναν έκκληση στην άμεση παρατήρηση της Φύσης. Ωστόσο, για την τελευταία ομάδα, οι εξωτερικές και φυσικές πτυχές των πραγμάτων δεν χρησίμευσαν ως δεδομένα για ορθολογική ανάλυση, αλλά μάλλον ως αφορμή για διορατικότητα και «ανάμνηση». τα φαινόμενα της Φύσης ήταν για αυτούς σύμβολα, όχι απλά γεγονότα.
Υπήρχε επίσης μια τρίτη ομάδα που παρατήρησε και έκανε πειράματα, και έτσι προσπάθησε να αναλύσει την έννοια των αισθητών πτυχών της Φύσης. Σε αυτή την ομάδα υπήρχαν αρκετοί σημαντικοί οπτικοί επιστήμονες, όπως ο Qutb al-Dīn al-Shīrāzī, και ο πιο διάσημος από όλους τους μουσουλμάνους φυσικούς, τον Alhazen, και επίσης τον Al-Bīrūnī, που καθόρισαν την ειδική βαρύτητα ορισμένων ορυκτών και τον Abū'l-Fatá 'Abd al-Raamān al-Khāzī, που επίσης ασχολούνται με την πνευματική και την πνευματικότητα. Αυτό το είδος της φυσικής, που μοιάζει με τα έργα του Αρχιμήδη -τουλάχιστον στην προσέγγιση, αν όχι πάντα σε τεχνικές και αποτελέσματα- είναι πολύ ενδιαφέρον από τη σκοπιά της σύγχρονης επιστήμης, της οποίας η μονόπλευρη προσέγγιση της Φύσης βασίζεται σε μια κάπως παρόμοια οπτική. Όμως, από τη σκοπιά του ισλαμικού πολιτισμού, τέτοιες μελέτες, καθώς και αυτές που ασχολούνται με αυτόματα και διάφορους τύπους μηχανών, καταλαμβάνουν μια δευτερεύουσα και περιφερειακή θέση στο συνολικό σχήμα της γνώσης. Θα πρέπει πάντα να αντιμετωπίζονται με αυτόν τον τρόπο, επομένως, εάν ο μεσαιωνικός ισλαμικός πολιτισμός πρέπει να ιδωθεί από τη δική του οπτική γωνία. Η μετατροπή της περιφέρειας σε κέντρο και του κέντρου σε περιφέρεια θα ισοδυναμούσε με καταστροφή των θεμελιωδών σχέσεων στις οποίες βασίστηκε η αρμονία των επιστημών του μεσαιωνικού κόσμου. Μελέτες όπως η Οπτική του Αλχάζεν, που από τη σύγχρονη άποψη της «προοδευτικής ανάπτυξης της επιστήμης» μπορεί να φαίνεται υψίστης σημασίας, δεν βρέθηκαν ποτέ στο επίκεντρο της ισλαμικής πνευματικής ζωής, η οποία έχει επικεντρώσει το ενδιαφέρον της στο αμετάβλητο παρά στις μεταβαλλόμενες πτυχές της κοσμικής εκδήλωσης. Αυτές οι μελέτες είναι, φυσικά, πολύ ενδιαφέρουσες για την ισλαμική επιστήμη, αλλά ποτέ δεν πρέπει να θεωρούνται συνώνυμες με αυτήν.
Ο Αλχάζεν είναι αναμφίβολα ο μεγαλύτερος οπτικός ανάμεσα στον Πτολεμαίο και τον Βιτέλο. Ήταν διαπρεπής μαθηματικός και αστρονόμος καθώς και φιλόσοφος, καθώς και φυσικός του οποίου τα επιτεύγματα οδήγησαν ορισμένους σύγχρονους συγγραφείς να τον θεωρήσουν ως τον μεγαλύτερο από τους μελετητές της μεσαιωνικής φυσικής.
Ο Αλχάζεν συνέβαλε σημαντικά στη μελέτη της κίνησης, στην οποία ανακάλυψε την αρχή της αδράνειας, στην ουράνια φυσική και στην επιστήμη της στατικής, αλλά κυρίως μετέτρεψε τη μελέτη της οπτικής, κάνοντάς την μια νέα επιστήμη. Πριν από αυτόν, μουσουλμάνοι επιστήμονες γνώριζαν την Οπτική του Ευκλείδη, με τον σχολιασμό του Θεώνα, τα έργα του Ήρωα και του Αρχιμήδη, τις μελέτες για τα κυρτά κάτοπτρα του Αντένιο και τις αξιόλογες μελέτες για τη διάθλαση του Πτολεμαίου. Στην πραγματικότητα, η Οπτική του Ευκλείδη ήταν γνωστή στη Δύση μέσω του σχολίου του al-Kindī στο De Aspectibus. Μουσουλμάνοι γιατροί όπως ο Hunain ibn Ishāq και ο al-Rāzī μελέτησαν επίσης το μάτι ανεξάρτητα, αλλά γενικά οι ελληνικές πηγές ακολουθήθηκαν λίγο πολύ.
Προφανώς και ο Αλχάζεν εξαρτιόταν από αυτές τις πηγές, από τον Ευκλείδη και τον Πτολεμαίο, τη Μετεωρολογία του Αριστοτέλη και τα Κωνικά του Απολλώνιου, αλλά άλλαξε τη βάση της μελέτης της οπτικής και την έκανε μια καλά οργανωμένη και καθορισμένη επιστήμη. Συνδύασε περίτεχνη μαθηματική επεξεργασία με καλά σχεδιασμένα φυσικά μοντέλα και προσεκτικό πειραματισμό. Όπως ο Αρχιμήδης, ήταν και θεωρητικός και πειραματικός φυσικός. Έκανε πειράματα για να προσδιορίσει την ευθύγραμμη κίνηση του φωτός, τις ιδιότητες των σκιών, τη χρήση φακών, το camera obscura, το οποίο μελέτησε μαθηματικά για πρώτη φορά, και πολλά άλλα ουσιαστικά οπτικά φαινόμενα. Είχε επίσης έναν τόρνο, με τον οποίο κατασκεύαζε φακούς και κυρτούς καθρέφτες για τα πειράματά του.
Στην κατοπτρική, όπου οι Έλληνες είχαν ήδη κάνει σημαντικές ανακαλύψεις, η αξιοσημείωτη συμβολή του Αλχάζεν ήταν στη μελέτη των σφαιρικών και παραβολικών κατόπτρων. Μελέτησε τη σφαιρική εκτροπή και συνειδητοποίησε ότι σε έναν παραβολικό καθρέφτη όλες οι ακτίνες συγκεντρώνονται σε ένα σημείο, έτσι ώστε να είναι ο καλύτερος τύπος καθρέφτη που καίγεται. Το πρόβλημα του Alhazen στην οπτική συνδέεται στην πραγματικότητα με την ανάκλαση σε μια σφαιρική επιφάνεια: από δύο σημεία στο επίπεδο ενός κύκλου τραβήξτε γραμμές που τέμνονται σε ένα σημείο της περιφέρειας και σχηματίζουν ίσες γωνίες με την κανονική σε αυτό το σημείο. Αυτό οδηγεί σε μια τετραγωνική εξίσωση, την οποία έλυσε με την τομή μιας υπερβολής και ενός κύκλου.
Στον τομέα της διάθλασης οι συνεισφορές του είναι εξαιρετικές. Εφάρμοσε το ορθογώνιο της ταχύτητας στην επιφάνεια της διάθλασης αρκετούς αιώνες πριν από τον Νεύτωνα και πίστευε στην αρχή του «ελάχιστου χρόνου». Έκανε προσεκτικά πειράματα βυθίζοντας έναν βαθμονομημένο κύλινδρο σε νερό για να μετρήσει τη γωνία διάθλασης. Ενώ γνώριζε τη λειτουργία του στήθους, ο Alhazen προτιμούσε να δουλεύει με σχοινιά. Διαφορετικά, πιθανότατα θα είχε ανακαλύψει το νόμο του Snell, τον οποίο ανακάλυψε για μικρές γωνίες, όπου η ίδια η γωνία μπορεί να αντικαταστήσει περίπου το ημίτονο. Μελέτησε επίσης τη διάθλαση μέσω γυάλινων κυλίνδρων και σφαιρών και προσπάθησε να προσδιορίσει το μεγεθυντικό αποτέλεσμα των επίπεδων-κυρτών φακών.
Το τρίτο πεδίο της οπτικής στο οποίο ο Alhazen έκανε σημαντικές ανακαλύψεις ήταν αυτό των ατμοσφαιρικών φαινομένων. Εδώ προσδιόρισε την έκταση της ατμοσφαιρικής διάθλασης μετρώντας την απόσταση ενός σταθερού άστρου από τον πόλο τη στιγμή της ανατολής του και στο ζενίθ με τη βοήθεια μιας αρμίλας. Τα φαινόμενα της αυγής και του σούρουπου και η φαινομενική αλλαγή στο μέγεθος του Ήλιου και της Σελήνης στον ορίζοντα προκάλεσαν επίσης μεγάλο ενδιαφέρον σε αυτόν και τα εξήγησε αφού έκανε μια πολύ ενδελεχή ανάλυση. Διαπίστωσε ότι το λυκόφως τελειώνει όταν ο Ήλιος είναι 19° κάτω από τον ορίζοντα. Έδειξε επίσης μεγάλο ενδιαφέρον για τα ουράνια τόξα και, ενώ δεν εφάρμοζε τη διάθλαση σε αυτά, εξήγησε το ουράνιο τόξο με βάση την αρχή της ανάκλασης πληρέστερα από τον Πτολεμαίο.
Τέλος, μεταξύ των συνεισφορών του πρέπει να αναφέρουμε τη μελέτη της φυσιολογίας του οφθαλμού και το πρόβλημα της όρασης. Όπως οι σύγχρονοί του Avicenna και al-Bīrūnī, ο Alhazen πίστευε ότι στη διαδικασία της όρασης, το φως ταξιδεύει από το αντικείμενο στο μάτι. Ανέλυσε επίσης τη λειτουργία του ματιού ως φακού και προσπάθησε να ξετυλίξει το μυστήριο της όρασης συνδυάζοντας τις γνώσεις του στη φυσική και την ιατρική. Η μελέτη του για τη φυσιολογία και τις ασθένειες του οφθαλμού ανήκει τόσο στην ιστορία της ισλαμικής ιατρικής όσο και στην ίδια την οπτική.
Μετά το Alhazen στον μουσουλμανικό κόσμο υπήρξε μια παρακμή στη μελέτη της οπτικής, τόσο που τον XNUMXο/XNUMXο αιώνα ακόμη και ένας μεγάλος επιστήμονας όπως ο Nasīr al-Dīn al-Tūsī δεν γνώριζε τις συνεισφορές του. Μόνο τον XNUMXο/XNUMXο αιώνα, σχεδόν σίγουρα μετά την επιρροή της φιλοσοφίας του Διαφωτισμού του Σουχραουάρντι, η μελέτη της οπτικής έγινε ξανά δημοφιλής και στην πραγματικότητα ένας νέος κλάδος της επιστήμης που ονομάζεται επιστήμη του ουράνιου τόξου εμφανίστηκε στην Περσία. Ο Qutb al-Dīn al-Shīrāzī, ο οποίος ήταν επίσης σχολιαστής του Suhrawardī, έδωσε την πρώτη σωστή ποιοτική εξήγηση για το ουράνιο τόξο, δηλώνοντας ότι προκαλείται τόσο από ανάκλαση όσο και από διάθλαση. Ο μαθητής του Kamāl al-Dīn al-Fārsī έγραψε ένα σχόλιο για το αριστούργημα του Alhazen στην οπτική, Optics (Kitāb al-manāüir), και έφερε τη μελέτη της οπτικής στην τελευταία της λαμπρή περίοδο στον μουσουλμανικό κόσμο. Εν τω μεταξύ, τα γραπτά του Αλχάζεν έγιναν πολύ γνωστά στη Δύση, και η Οπτική του είχε ιδιαίτερα μια βαθιά επίδραση σε οποιονδήποτε σπουδαστή αυτού του κλάδου. Το magnum έργο του, Opticae Thesaurus, στα λατινικά, τυπώθηκε τον XNUMXο/XNUMXο αιώνα και η επιρροή του φαίνεται στις μελέτες του Κέπλερ για την οπτική.
Σύγχρονος του Alhazen, αλλά αρχικά από το ανατολικό τμήμα του ισλαμικού κόσμου, στην ανατολική Περσία, ο al-Bīrūnī ήταν ίσως ο μεγαλύτερος μεταγλωττιστής και μελετητής σε αυτήν την γόνιμη περίοδο της ισλαμικής ιστορίας και είχε γνώση γεωγραφίας, χρονολογίας και συγκριτικών θρησκειών που παρέμεναν αξεπέραστες στον ισλαμικό κόσμο.
Ήταν επίσης ο πιο διαπρεπής αστρονόμος και μαθηματικός της εποχής του: τα Στοιχεία Αστρολογίας του παρέμειναν για αιώνες ένα εγχειρίδιο στη διδασκαλία του Quadrivium, ενώ το κύριο αστρονομικό του έργο, το Qānūn al-Mas'ūdī, είναι αναμφίβολα το πιο περιεκτικό κείμενο της ισλαμικής αστρονομίας. Μερικά από τα άλλα αστρονομικά του έργα περιέχουν παραμέτρους της βαβυλωνιακής αστρονομίας που δεν εμφανίζονται σε ορισμένα σωζόμενα ελληνικά έργα.
Ο Al-Bīrūnī έκανε επίσης μια εκτενή μελέτη της φιλοσοφίας και της φυσικής. Αν και τα περισσότερα από τα φιλοσοφικά του έργα έχουν χαθεί, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αντιτάχθηκε σε πολλά σημεία με την περιπατητική σχολή. Στις επιστολές του προς τον Αβικέννα, που ευτυχώς έχουν διασωθεί, ο al-Bīrūnī συζητά και επικρίνει, με τη συνηθισμένη του διαύγεια, μερικές από τις θεμελιώδεις αρχές της περιπατικής φυσικής που ήταν κυρίαρχες στη διδασκαλία των περισσότερων σχολών της εποχής. Επιδεικνύει σημαντική αυτονομία σε σχέση με την αριστοτελική φιλοσοφία και ασκεί αυστηρή κριτική σε διάφορα σημεία της περιπατητικής φυσικής, όπως το ζήτημα του χρόνου και του χώρου, το οποίο επιτίθεται όχι μόνο κάνοντας έκκληση στη λογική αλλά και με τη χρήση της παρατήρησης.
Ο Al-Bīrūnī ενδιαφέρθηκε επίσης πολύ για το ζήτημα της πιθανής κίνησης της Γης γύρω από τον Ήλιο, και έγραψε επίσης ένα βιβλίο για αυτό, το οποίο έχει χαθεί. Ως αστρονόμος συνειδητοποίησε ότι αυτό το ερώτημα δεν ήταν πρόβλημα αστρονομίας αλλά φυσικής. Γι' αυτό έστρεψε την προσοχή των φυσικών στο πρόβλημα και ο ίδιος μελέτησε τις φυσικές επιπτώσεις του ηλιοκεντρικού συστήματος. Στο τέλος της ζωής του, μετά από πολλά χρόνια ουδετερότητας σε αυτό το ζήτημα, αποφάσισε τελικά υπέρ του γεωκεντρικού συστήματος, όχι για αστρονομικούς λόγους, αλλά επειδή η φυσική του ηλιοκεντρισμού του φαινόταν αδύνατη.
Διάφοροι αξιόλογοι φυσικοί ακολούθησαν τον Alhazen και τον al-Bīrūnī και συνέχισαν τις σπουδές τους ειδικά στη μηχανική, την υδροστατική και συναφείς κλάδους της φυσικής. Η κριτική της θεωρίας του Αριστοτέλη για την κίνηση των βλημάτων συνεχίστηκε επίσης σύμφωνα με τις γραμμές που έθεσε ο Avicenna, οδηγώντας στις σημαντικές μελέτες του Avempace και άλλων μεταγενέστερων μουσουλμάνων φιλοσόφων και επιστημόνων, οι οποίοι άσκησαν μεγάλη επιρροή στη μεσαιωνική λατινική μηχανική. Σε αυτόν τον τομέα, μουσουλμάνοι επιστήμονες ανέπτυξαν τη θεωρία της «κλίσης» και έθεσαν τα θεμέλια της θεωρίας της ώθησης και της έννοιας της ορμής, που αναπτύχθηκαν περαιτέρω από μεταγενέστερους μεσαιωνικούς επιστήμονες στη Δύση. Επιπλέον, η προσπάθεια του Avempace να ποσοτικοποιήσει την κίνηση των βλημάτων θεωρώντας την ταχύτητα ανάλογη της διαφοράς μεταξύ δύναμης και οπισθέλκουσας και όχι του λόγου τους είναι πολύ σημαντική υπό το πρίσμα της μεταγενέστερης προσπάθειας του Bradwardine και της σχολής Mertonian να περιγράψουν την κίνηση ποσοτικά.
Μεταξύ των μεταγενέστερων μουσουλμάνων φυσικών, ένας από τους σημαντικότερους είναι ο Abū 'l-Faøf' Abd al-Rahmān al-Khāzinī, αρχικά Έλληνας σκλάβος που άκμασε στο Merv στις αρχές του XNUMXου/XNUMXου αιώνα, και ο οποίος συνέχισε τη μελέτη της μηχανικής και της υδροστατικής κατά την παράδοση των al-Bīrū επιστημόνων. Έγραψε επίσης διάφορα έργα για την αστρονομία και τη φυσική, συμπεριλαμβανομένου του Book of the Balance of Wisdom, που είναι ίσως το πιο σημαντικό μουσουλμανικό έργο για τη μηχανική και την υδροστατική, και ειδικά για τη μελέτη των κέντρων βάρους. Οι μουσουλμάνοι επιστήμονες ήταν εξοικειωμένοι από νωρίς με την εργασία του Hero On the Rise of Heavy Things, η οποία από μόνη της αντανακλά κάποια επιρροή από τον Αρχιμήδη. Και παρόλο που δεν υπάρχουν στοιχεία μέχρι σήμερα για μια αραβική μετάφραση του Pseudo-Aristotelian Mechanica ή του Archimedes' Equilibrium of Planes, οι μουσουλμάνοι φυσικοί έχουν επιρροή στα στατικά έργα και των δύο έργων και των δύο σχολών. Το Liber Karatonis του Thābit ibn Qurrah καταδεικνύει ήδη την παρουσία της επιρροής αυτών των ελληνικών σχολείων πολύ νωρίς, και είναι πολύ ενδιαφέρον ότι σε αυτό το έργο ο Thābit ibn Qurrah προσπαθεί να αντλήσει τον νόμο του μοχλού από κανόνες δυναμικής ακολουθώντας την ψευδο-αριστοτελική παράδοση, με έμφαση στη δυναμική και στο κέντρο βάρους σε αντίθεση με το κέντρο βάρους.
Το ενδιαφέρον για τη μηχανική και ιδιαίτερα για τους νόμους των απλών μηχανών βρίσκεται επίσης στα γραπτά του Banū Mūsā και σε ορισμένες από τις απόκρυφες πραγματείες που αποδίδονται στον Avicenna, ενώ η μελέτη της υδροστατικής καλλιεργήθηκε με μεγάλη επιτυχία από τον al-Bīrūnī και επίσης από τον Umar Khayyām. Ο Al-Khāzinī σηματοδοτεί μια περαιτέρω ανάπτυξη σε αυτό το σχολείο. Συνδύασε το ενδιαφέρον για την υδροστατική με αυτό στη μηχανική και επικεντρώθηκε ιδιαίτερα στην έννοια του κέντρου βάρους κατά την εφαρμογή του στην ζυγαριά. Τον ακολούθησε στις προσπάθειές του έναν αιώνα αργότερα ο Abū'l-'Izz al-Jazarī, του οποίου το Βιβλίο Γνώσης Ευφυών Γεωμετρικών Συσκευών είναι το οριστικό έργο για τη μηχανική στον ισλαμικό κόσμο. Ακολούθησε με τη σειρά του ο Qayöar al-Hanafī, ο οποίος ήταν ιδιαίτερα γνώστης της μηχανικής του υδάτινου τροχού. Ήταν αυτός που έχτισε τη διάσημη ουράνια σφαίρα που σώζεται σήμερα στο Εθνικό Μουσείο της Νάπολης.
Οι Μουσουλμάνοι, όπως έκαναν τη μελέτη του ουράνιου τόξου ξεχωριστή επιστήμη, έτσι δημιούργησαν μια ξεχωριστή επιστήμη ισορροπίας, στην οποία ο αλ-Χαζίνι ήταν ο αδιαμφισβήτητος κύριος. Το βιβλίο του για τις ισορροπίες της σοφίας είναι το σημαντικότερο έργο αυτής της επιστήμης, στο οποίο συζητά τις απόψεις παλαιότερων μελετητών, συμπεριλαμβανομένων των al-Rāzī, Khayyām και al-Bīrūnī. Είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον ότι ο al-Khāzinī περιγράφει ένα όργανο που, σύμφωνα με τον ίδιο, ο al-Bīrūnī θα χρησιμοποιούσε στους περίφημους προσδιορισμούς του για τα ειδικά βάρη διαφόρων ουσιών, αφού ο ίδιος ο al-Bīrūnī δεν αποκάλυψε ποτέ τη μέθοδο με την οποία έφτασε στα αποτελέσματά του.
Ο Al-Khāzanī δίνει μια λεπτομερή έκθεση της θεωρίας της ισορροπίας, των κέντρων βάρους και του γενικού τρόπου εφαρμογής της ισορροπίας, προκειμένου να προσδιοριστεί το ειδικό βάρος των σωμάτων που αποτελούνται από μία ή δύο ουσίες. Η επιλογή που παρουσιάζουμε παρακάτω από το Book of the Balance of Wisdom – του οποίου ο τίτλος θυμίζει την Κοσμική Ισορροπία της Τζαμπιριανής αλχημείας, αλλά εφαρμόζεται εδώ ειδικά σε φυσικά προβλήματα – καταδεικνύει την πολυπλοκότητα που επιτυγχάνεται μεταξύ των μουσουλμάνων φυσικών η χρήση της ισορροπίας.
Ο σύγχρονος αναγνώστης θα μπορούσε να αναρωτηθεί, για άντρες όπως ο Alhazen, ο al-Bīrūnī ή ο al-Khāzinī, ποιες θα ήταν οι αντιδράσεις τους στη σύγχρονη επιστήμη. Θα θεωρούσαν αυτό το είδος επιστήμης τη συνέχεια και την τελειοποίηση αυτού που ξεκίνησαν ή –όπως συνήθως το εκφράζουν οι σύγχρονοι ιστορικοί– παράδειγμα της «προόδου των ιδεών»; Η δυσκολία απάντησης στο ερώτημα με σύγχρονους όρους είναι ότι ο ιστορικός χρόνος σήμερα έχει λάβει ποσοτική σημασία, ενώ η ποιοτική φύση της ίδιας της ιστορίας έχει ξεχαστεί. Στην πραγματικότητα, ακόμη και ένας φυσικός όπως ο Alhazen ζούσε σε ένα εντελώς διαφορετικό πνευματικό και ψυχολογικό περιβάλλον από αυτό του σύγχρονου οπτικού. Στον κόσμο στον οποίο έζησε, τα φαινόμενα της Φύσης δεν ήταν ακόμη τελείως διαχωρισμένα από τα αρχέτυπά τους: το φως θύμιζε ακόμα στον άνθρωπο τη θεία Διάνοια, ακόμα κι αν έκανε ποσοτικά πειράματα με αυτήν. Μπορεί επίσης να αναρωτηθεί κανείς αν ο Αλχάζεν, αν ζούσε στον αιώνα μας, θα είχε γίνει σύγχρονος φυσικός. Η απάντηση είναι ότι, αφού διαχρονικά υπάρχει κάτι «ορισμένο» και «απόλυτο» -δηλαδή ο V/XI αιώνας είναι ποιοτικά διαφορετικός από τον δικό μας- ο ιστορικός χρόνος δεν είναι ο αναστρέψιμος χρόνος της κλασικής φυσικής και το Alhazen του V/XI αιώνα δεν θα μπορούσε να είναι μεταφυσικά το ίδιο ον, με τις ίδιες δυνάμεις και ικανότητες, αν τοποθετούνταν ξαφνικά στον XX αιώνα.
Εάν, ωστόσο, μπορούσε να πραγματοποιηθεί η ιδέα της εισαγωγής του Alhazen ή του al-Bīrūnī στον XNUMXο αιώνα, η πιο πιθανή αντίδραση αυτών των ανδρών στη σύγχρονη επιστήμη θα ήταν μια αντίδραση έκπληξης σχετικά με τη θέση που κατέχει σήμερα η ποσοτική επιστήμη. Ο Alhazen και ο al-Bīrūnī μπόρεσαν να ασκήσουν έναν τύπο επιστήμης που θα μπορούσε να ονομαστεί «προοδευτική» ενώ εξακολουθούσαν να παραμένουν σε μια «μη προοδευτική» κοσμοθεωρία, επειδή για αυτούς όλη η επιστήμη ήταν υποταγμένη στη sapientia. Η ποσοτική τους επιστήμη ήταν μόνο μια ερμηνεία ενός τμήματος της Φύσης, όχι η ερμηνεία της ολότητάς της. Η μήτρα της κοσμοθεωρίας τους παρέμενε αμετάβλητη, ακόμη και όταν συνέχιζαν τη μελέτη τους για τον κόσμο του γίγνεσθαι και της αλλαγής. Η έκπληξη που θα ένιωθαν οι μεσαιωνικοί μουσουλμάνοι φυσικοί επιστήμονες, εάν έρθουν αντιμέτωποι με τη σύγχρονη επιστήμη, δεν θα προέκυπτε από την αναγνώριση της «προόδου» των ιδεών που είχαν ξεκινήσει, αλλά από την πλήρη αντιστροφή των σχέσεων. Θα έβλεπαν ότι το κέντρο της προοπτικής τους έχει γίνει περιφερειακό και ότι η περιφέρεια έχει γίνει κεντρική. θα έμεναν έκπληκτοι αν μάθαιναν ότι η «προοδευτική» επιστήμη, η οποία στον ισλαμικό κόσμο παρέμενε πάντα δευτερεύουσα, έχει γίνει πλέον σχεδόν τα πάντα στη Δύση, ενώ η αμετάβλητη και «μη προοδευτική» επιστήμη ή σοφία που ήταν τότε πρωταρχική, τώρα έχει μειωθεί σχεδόν σε τίποτα.

[Αποσπάσματα από: Seyyed Hossein Nasr, Science and civilization in Islam, Irfan Edizioni – ευγενική προσφορά του εκδότη]
μερίδιο